CONTE AFRICAIN: LES 12 FILS DE LUCIFER

                     contes africains

Aluta était une communauté bien connue dans l'État dirigé par le roi Uz Thei, qui a succédé au trône peu après le décès de son père, le roi Amadi, au Nigeria. En particulier dans le pays d'Ebo, il est de coutume que le fils hérite du trône à la mort de son père, assurant ainsi la continuité du leadership. Bon après-midi, chers membres de mon cabinet, vous pourriez être curieux de connaître le but de cette réunion, mais soyez assurés que c'est pour une cause noble. Timothy a été une source d'espoir pour notre communauté d'Aluta, car jusqu'à présent, elle dépendait uniquement de l'agriculture. En effet, il a pourvu à des emplois et a aidé de nombreux jeunes à poursuivre leurs études à l'étranger. Ainsi, en reconnaissance de ses contributions altruistes, il mérite le titre de chef tensil pour honorer ses actes exemplaires. Le chef a applaudi en accord avec les paroles du roi. Timothy, un homme d'une quarantaine d'années, est arrivé au village il y a quelques mois et a offert son aide aux nécessiteux en fournissant nourriture et soutien, même s'il avait laissé la communauté sans rien quelques années auparavant. Sa nouvelle richesse a suscité des sourcils levés, mais sa générosité envers la communauté, surtout envers les veuves et les personnes âgées, a apporté de la joie aux villageois, qui ont entendu parler de l'intention de lui conférer le titre de tensil principal. Timothy était reconnaissant pour cette reconnaissance et a déclaré : "Je suis honoré d'accepter ce titre, mon roi. Je suis un homme simple béni par Dieu qui s'efforce d'aider mon peuple de toutes les manières possibles. Puissiez-vous régner longtemps, mon roi." Timothy s'est incliné devant le roi en signe de respect. Il a été décidé que le couronnement du chef Timothy aurait lieu dans un mois au palais, afin de lui permettre de trouver une femme. Mes aînés, vous vivez sans me rencontrer, vous savez ce que je peux faire. Venez, laissez-moi vous bénir. Timothy a appelé les anciens qui s'apprêtaient à quitter le palais, leur offrant de l'argent. Les anciens ne pouvaient contenir leur joie, le comblant de louanges. "Tu mérites d'être un roi, et si ce n'était la tradition, tu serais personnellement couronné, un homme bon né un dimanche. Que le sol que tu foules t'apporte la faveur et que ta richesse se multiplie." Un aîné a parlé au nom du groupe, hochant la tête en signe d'accord. "Merci, mes aînés, je vous dis au revoir," répondit Timothy avant de partir dans sa voiture, réfléchissant aux paroles des aînés qui lui avaient donné l'impression d'être vu comme un roi. Peut-être que ce couronnement de chef pourrait se transformer en un couronnement royal, juste pour taquiner. Je remplis simplement mon devoir d'aider mon peuple. Avec ces pensées, Timothy retourna à son manoir de l'autre côté de la route, tandis qu'Alfred, son majordome, se précipitait vers la grande porte pour l'ouvrir. "Bonsoir, Sir," dit Alfred. "Un jeune homme est ici pour vous voir." "Qui est ce jeune homme ?" demanda Timothy. "Peut-être l'un des villageois qui vous attend dans le couloir," répondit Alfred. Timothy regarda au-delà pour trouver sa maison et aperçut un jeune homme debout là. Il s'approcha de lui, et le jeune homme le salua. "Bonsoir, monsieur, comment puis-je vous aider ?" Timothy demanda au jeune homme d'expliquer sa présence. "Monsieur, j'ai entendu parler de vos bonnes œuvres dans la communauté, et je suis venu demander votre aide pour démarrer ma propre entreprise." Ken était un jeune homme qui avait pris la responsabilité de subvenir aux besoins de ses deux frères et sœurs après la perte tragique de leurs parents.

Après avoir entendu parler de la réputation de générosité de Timothy, Ken a décidé de le contacter pour l'aider à démarrer une entreprise. Timothy voulait aider Ken immédiatement, mais il savait que l'argent était nécessaire pour faire démarrer une entreprise, et ce n'était pas une petite somme. Quel est votre nom ? demanda Timothy à Ken. "Monsieur l'espoir," répondit Ken. "Revenez demain, nous discuterons du type d'entreprise que vous avez en tête et de son financement." Je viens de rentrer d'une réunion au palais et je suis assez épuisé, dit Timothy à Ken, qui repartit heureux. Cette opportunité pourrait potentiellement sortir Ken et ses frères et sœurs de la pauvreté. Il était exactement minuit quand un chat a atterri sur le toit de l'immeuble de Timothy en miaulant. Ce phénomène était régulier, car chaque nuit, le chat venait pleurer là-bas. L'homme de Gat en avait parlé à Timothy, mais Timothy le rejetait, pensant que c'était soit un chat normal, soit un chat envoyé par ses ennemis. "Ne vous inquiétez pas," rassura-t-il l'homme de Gat, tandis que le chat continuait de pleurer. Une main squelettique réveilla soudainement Timothy. Un visage de bête couvrait le sien. "Il est temps, il est temps," chantait une voix invisible. Timothy se leva, vêtu d'une robe noire et rouge, noua un foulard rouge autour de sa tête, et prit la main d'un squelette qui disparaissait dans une pièce où la lumière rouge enveloppait l'endroit. Un vieil homme à barbe blanche était assis sur un trône, entouré de deux femmes à moitié habillées et aux yeux rouges brillants. À gauche, cinq hommes habillés comme Timothy, et à droite, six autres. Timothy rejoignit ceux de gauche pour former les douze fils de Lucifer. "Bienvenue à une autre réunion de ce Royaume, une nuit qui plaît à nos Dieux, où les morts deviennent immortels et les vivants se transforment en morts. Ce soir, nous attribuons une nouvelle tâche à mes fils." Le vieil homme et le trône furent annoncés, et les hommes firent écho en accord. Les femmes apportèrent ensuite un pot au vieil homme avec le plus grand respect. "Chacun d'entre vous, sortez et choisissez votre destin à partir de cet endroit. Tout ce que vous choisirez doit être réalisé dans les sept jours." Le vieil homme instruit, et les hommes firent écho à ses paroles. "Comme notre père l'ordonne, alors devons-nous obéir." Quand ce fut le tour de Timothy, il mit la main dans le pot et en sortit un papier plié, sur lequel était écrit en gras : "Le destin d'un homme vierge adulte est nécessaire pour que votre richesse continue de couler." "Mon père, comment puis-je obtenir son destin ?" demanda Timothy, confus, sachant qu'il avait été averti de ne jamais coucher avec des femmes, car c'était ainsi que sa richesse était soutenue. "Trouvez le jeune homme vierge, faites ce que vous devez pour l'amener dans votre lit ; une fois l'acte accompli, votre tâche sera terminée," demanda le vieil homme, tandis que des sourires se répandaient sur leurs visages. Le lendemain, Ken arriva et frappa à la porte. Alfred, le Gatman, lui accorda l'entrée : "Attendez ici, laissez-moi informer le patron que vous êtes arrivé." Alfred se précipita à l'intérieur pour annoncer la venue de Ken. "Le jeune homme d'hier n'a pas encore été vu ; vous l'amenez rapidement !" répondit Timothy alors que Ken entrait dans le manoir. Timothy l'accueillit avec un sourire et l'invita à s'asseoir à ses côtés. "Vous avez mentionné avoir besoin d'argent pour démarrer votre entreprise, n'est-ce pas ?" demanda Timothy. Ken confirma que le démarrage d'une entreprise nécessitait un capital important, et en tant qu'homme d'affaires, Timothy expliqua que prêter une somme si importante l'affecterait financièrement, mais qu'il était prêt à aider un peu d'argent, même sous forme de prêt. Ken était reconnaissant pour l'aide offerte, sachant qu'il pourrait rembourser le prêt une fois son entreprise opérationnelle. "Merci beaucoup, monsieur, j'apprécie l'aide, même sous forme de prêt. Je vais travailler dur pour vous rembourser. Que Dieu vous bénisse, monsieur," exprima Ken avec sincérité. "Attendez une minute, laissez-moi récupérer l'argent pour vous," dit Timothy en se levant pour aller chercher l'argent dans sa chambre. À l'intérieur de sa chambre se trouvait une autre petite pièce, construite à l'intérieur, que personne n'aurait jamais pu imaginer. En ouvrant la pièce avec sa clé, Timothy entra et verrouilla la porte. La pièce était très sombre et ressemblait à un sanctuaire. Il s'approcha d'un ancien pot rempli d'argent et emballa quelques enveloppes d'argent dans un sac. Après plusieurs incantations, il emmena l'argent en bas pour le donner à Ken. "C'est 10 millions de NRA ; vous devez les utiliser pour ouvrir l'entreprise de votre choix, mais vous devez les rembourser chaque fois que je l'exige," dit Timothy à Ken, qui accepta l'argent avec gratitude. Il avait beaucoup entendu parler de la générosité de Timothy et ne pensait pas qu'il demanderait un remboursement de sitôt. "Merci encore une fois, je promets de rembourser rapidement," assura Ken. "Je suis en route maintenant," dit-il en se levant pour partir. "Viens me faire un câlin, mon garçon," dit Timothy en serrant Ken dans ses bras, caressant son dos. Ken ne se doutait de rien, bien qu'il se sente mal à l'aise avec ces contacts inappropriés. "Je n'ai pas dit un mot pour me dégager de l'étreinte interminable." Ken entendit alors une question étrange de Timothy : "Avez-vous connu une femme avant ?" Il lui fallut un moment pour comprendre pourquoi Timothy souhaitait savoir cela, mais il se sentit obligé d'y répondre en raison de la faveur qu'il lui avait accordée.

                                                                                                                                       Ken dans ses bras. Daniela était en terminale ; elle l'attendait actuellement, elle était intelligente au-delà de l'imaginaire et avait remporté de nombreux concours pour son école. Ken s'est promis de faire tout ce qui était en son pouvoir pour l'envoyer à l'université. Le lendemain, Ken est allé rencontrer un agent pour l'aider à trouver un magasin qui lui attirerait des ventes. L'agent a accepté, promettant de l'informer quand il en trouverait un. Alors qu'il rentrait chez lui ce jour-là, Ken est entré pour se reposer un peu lorsque son jeune frère Sam est rentré chez lui en courant en criant : « Qu'est-ce qui ne va pas, Samuel ? Pourquoi crie-tu ? Regarde l'heure ; tu n'es pas censé être de retour maintenant ! » Ken a demandé, impatient. « C'est Daniela ! » s'est exclamé Sam. « Elle est tombée en montant les escaliers menant à sa classe, elle a été hospitalisée, et le directeur a dit que je devais te le faire savoir pour que tu puisses voir son état », a-t-il soigneusement déclaré. Ken s'est dirigé précipitamment vers l'hôpital. À son arrivée, il n'a pas perdu de temps et s'est précipité dans le cabinet du médecin, consumé par l'inquiétude pour sa sœur. « Docteur, comment va ma sœur ? Que lui arrive-t-il ? » La voix de Ken tremblait d'inquiétude. « Je suis content que tu sois là, jeune homme. Ta sœur est dans un état critique et sans intervention immédiate, elle ne s'en sortira peut-être pas. Un de nos reins est défaillant et nous devons effectuer une greffe », a expliqué gravement le médecin. Le cœur de Ken s'est serré, mais il était déterminé à faire tout ce qu'il fallait pour sauver Daniela. « Veuillez poursuivre l'opération, sauvez-la, docteur ! » a-t-il plaidé, les larmes aux yeux. Mais les mots qui ont suivi du médecin ont frappé Ken comme un orage : « Le coût n'est pas abordable, il s'élèvera à 15 millions de Naira, soins postopératoires compris. » Ken, le cœur brisé, a offert son propre rein, seulement pour découvrir qu'il n'était pas compatible et qu'il n'y avait pas d'autre option. Ken a dû faire face à la réalité de devoir trouver une grosse somme d'argent, se sentant impuissant. Il a pensé : « Devrais-je retourner voir Timothy pour obtenir de l'aide ? Sera-t-il prêt à m'aider à nouveau ? Demander plus semblerait ingrat, mais je ne peux pas supporter de perdre ma sœur, je dois essayer. » Ken a conclu en laissant Sam veiller sur Daniela alors qu'il sortait, plein d'espoir mais effrayé par le résultat. Ken est arrivé chez Timothy en frappant à la porte. Le gardien a reconnu Ken et l'a laissé entrer, informant Timothy de sa présence. Suivant les instructions de Timothy, le gardien a permis à Ken d'entrer. En entrant dans le salon, Ken était confus car Timothy n'était pas là. Ce n'est que lorsque Timothy lui a demandé de monter dans sa chambre que Ken s'est rendu compte qu'il le suivait dans les escaliers. Une fois arrivé dans la chambre, Timothy a accueilli Ken avec un sourire cachant ses mauvaises intentions. « Qu'est-ce qui t'amène ici encore ? Je pensais que nous avions tout réglé », a interrogé Timothy en feignant l'innocence tout en sachant secrètement ce qu'il avait fait à Daniela. « Ma sœur est hospitalisée, monsieur, et le médecin a demandé 15 millions de Naira pour une greffe. Pouvez-vous, s'il vous plaît, m'aider avec 5 millions de Naira pour compléter ce que j'ai ? » a demandé Ken. « Je peux t'aider à une condition : tu dois coucher avec moi, et ensuite je te fournirai les fonds dont tu as besoin », a déclaré Timothy en s'approchant de Ken et le touchant de manière inappropriée pour tenter de l'attirer. Ken a été choqué par cette demande, n'en croyant pas ses oreilles. « Tu sais     

Ken le félicita :  

« Tu as pris la bonne décision pour toi-même. » 

Tout comme Timothy était sur le point d'exécuter son plan diabolique. Le téléphone de Ken sonna avec un numéro inconnu clignotant à l'écran. En répondant, une voix identique à celle du médecin l’informa :  

« Monsieur Ken, venez immédiatement à l’hôpital. Votre frère Samel est un partenaire parfait pour Daniela. Venez payer les médicaments. »  

Avec un sentiment d'urgence, Ken se précipita hors de la chambre de Timothy pour se rendre à l’hôpital. En entendant la conversation, Timothy fut déçu que son plan ait échoué. Rempli de colère, il se déchaîna en frappant le mur voisin avec frustration. 

Au palais, le roi s’adressa à Timothy :  

« Vous êtes les bienvenus, mes aînés, et surtout l’homme qui a fait progresser cette communauté. Timothy, je vous ai invités encore une fois concernant le couronnement tendu de Timothée. Vous n’avez pas fait les préparatifs nécessaires pour le couronnement et je me demande si cela ne vous intéresse pas. »  

Le roi demanda à Timothée de clarifier la situation. Timothée répondit :  

« Ce ne sera pas un problème. J’ai l’argent pour régler les choses. C’est 20 millions de NRA, à utiliser pour les préparatifs nécessaires, y compris la nourriture, les boissons et autres festivités pour l’occasion. » Il remit un sac rempli d’argent au roi.  

« Je sais que vous êtes capable. Ce n’est pas seulement une question d’argent, mais vous avez aussi une femme qui sera à vos côtés ce jour-là. C’est une tradition, et vous pouvez également choisir une femme parmi les jeunes filles de ce village. »  

Le roi ajouta que Timothée savait que sa société secrète lui interdisait de dormir avec une femme, et que se marier pourrait l'inciter à coucher avec elle après. Timothée n’avait pas d’autre choix que de se marier, alors les villageois commencèrent à bavarder avec lui.  

« Je vais juste l’épouser pour le couronnement, tout en lui refusant le droit d’être une véritable épouse. Je n’aurai pas d’autre choix que de demander le divorce », murmura Timothy pour lui-même.  

« Je t’ai entendu, mon roi. Je serais également heureux si tu pouvais m’aider à obtenir une jeune fille comme épouse, ainsi que le matériel demandé par Timothy. Ma fille Anita est très humble et fera une épouse parfaite pour vous. Je l’enverrai chez vous demain pour que vous puissiez mieux la connaître. »  

Le propre savait qu’il voulait désespérément que sa fille épouse le riche Timothy, que je serai. En attendant sa visite, si je l’aime, je viendrai immédiatement lui payer la dot. Timothy répondit en accord avec le roi. C’était au milieu de la nuit, et le cri habituel d’un chat résonnait sur le toit de Timothy. Une main squelettique le tapota dans le dos, et une voix émit un écho à son nom.  

Timothy se réveilla, s’habilla et disparut pour la réunion occultique.  

« Je vous souhaite à tous la bienvenue à cette réunion. Et encore une fois, Timothy, cette réunion a été convoquée à cause de vous. Vous avez une mission que vous n’avez pas terminée et révéler votre intention avec ce jeune homme peut mettre en danger votre réputation et celle de ce grand royaume. »

Cette grande secte exige que vous mettiez fin à ses jours pour le mieux. Il pourrait se réveiller un jour et décider d’exposer ce que vous lui avez dit, déclara le chef de la secte à Timothy. Hochant la tête en réponse, Timothy se demanda : « Vais-je obéir ? » 

« Rappelez-vous que vous n’avez que 5 jours pour achever la tâche consistant à obtenir le destin d’un jeune homme vierge », ajouta le chef de la secte, comme pour rappeler à Timothy le danger qui l’attendait s’il ne parvenait pas à terminer la tâche. 

La greffe de Daniela a été un succès, et le médecin a remis des médicaments post-opératoires à Ken pour qu’il les lui administre régulièrement. Même s’il était soulagé du rétablissement de Daniela, Ken était préoccupé par ce qui s’était passé entre lui et Timothy. « Et s’il a des exigences pour l’argent ? Où vais-je obtenir une telle somme ? » marmonnait Ken doucement en plaçant Daniela dans le taxi qu’il avait arrangé pour les ramener à la maison. 

En arrivant chez eux, Ken fut surpris de voir une voiture et deux hommes costauds attendre dehors. Après s’être assuré que Daniela était à l’aise à l’intérieur, Ken sortit pour rencontrer les hommes, suivant les instructions de Timothy. 

« Nous sommes là pour vous emmener vers lui. Vous vous conformez, ou vous y serez forcé », dirent-ils hardiment à Ken. Ken demanda la permission d’informer ses frères et sœurs où il allait, mais ils refusèrent catégoriquement. Ken monta dans la voiture avec eux.

Tout au long du voyage, Ken se demanda pourquoi Timothy l’avait envoyé chercher. À l’arrivée chez Timothy, les hommes traînèrent Ken dans le salon où Timothy était déjà assis. 

« Vous pensez que vous êtes intelligent, n’est-ce pas ? J’ai eu la gentillesse de vous prêter une telle somme d’argent, ce que personne d’autre ne ferait pour vous, et tout ce que j’ai demandé en retour, c’était juste une petite faveur. Mais vous, les pauvres, aimez tellement les choses gratuites. Je veux que vous remboursiez chaque centime que vous m’avez pris, sur-le-champ », dit Timothy en désignant Ken, qui était perdu. Il savait que l’argent n’était plus complet, et révéler cela à Timothy ne ferait qu’aggraver les choses. 

« Donnez-moi quelques jours pour récolter l’argent. J’en ai utilisé la moitié pour les médicaments de ma sœur et je promets de rembourser bientôt. S’il vous plaît, comprenez », supplia Ken. Mais Timothy ne fit que sourire méchamment. 

« Tu penses que je plaisante ? Donne-moi cette arme là-bas », ordonna Timothy. Ken demanda à l’homme de tirer. Il se rendit à la porte, cacha rapidement l’arme, et envoya Timothy dans sa chambre pour l’attendre. 

En ouvrant la porte, Ken trouva une superbe jeune femme vêtue d’une robe qui la couvrait à peine. Elle se présenta comme la fille de l’ONU et était venue rencontrer Timothy pour savoir si les choses s’arrangeraient entre eux. Voyant à quel point la maison de Timothy était luxueuse, de nombreuses pensées commencèrent à courir dans son esprit. « La meilleure chose est de s’assurer qu’il m’appartient. Cet homme est riche et je devrais agir vite avant qu’une autre jeune fille ne le fasse. Mais que dois-je faire ? » 

Qui sait ce que pensait la jeune femme, tandis que Timothy, de son côté, souhaitait se débarrasser d’elle par tous les moyens possibles. Il fit semblant de l’aimer et lui donna une enveloppe d’argent, lui demandant de partir. La jeune femme, réalisant qu’il ne montrait pas d’intérêt pour elle, quitta la maison avec déception, réfléchissant à ce qu’elle pourrait faire ensuite pour obtenir l’affection de Timothy. 

Timothy demanda aux hommes de préparer un jus avec la peau endormie de Ken pour satisfaire son désir égoïste avant de mettre fin à la vie de Ken. Les hommes, suivant ses ordres, entrèrent dans la cuisine, ajoutèrent la peau au jus et le montèrent à l’étage.

Voici le texte corrigé :

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Timothy les suivit à l’étage, et ensemble, ils forcèrent le jus dans la bouche de Ken, le laissant impuissant à résister. Ken, terrifié, croyait que c’était du poison et pleura tout le temps, jusqu’à ce que la fatigue prenne le dessus et qu’il s’endorme. Peu après, Timothy remit de l’argent aux hommes pour les remercier et leur demanda de partir. « Vous êtes libres de partir maintenant. Je vous contacterai si nécessaire », leur assura-t-il, s’approchant de la silhouette immobile de Ken sur le lit. Timothy commença à le toucher de manière inappropriée, se préparant à profiter de la situation. Mais juste au moment où il était sur le point d’agir, la porte s’ouvrit, révélant Rita, qui était revenue à l’improviste. Elle surprit Timothy en train d’essayer de coucher avec son prochain, qui semblait endormi.

« C’est pourquoi tu m’as ignorée ? Toutes les femmes de ce monde ont disparu pour que tu recoures à des actes si honteux avec un autre homme », dit Rita sous le choc. Elle avait espéré séduire Timothy, mais ce qu’elle venait de découvrir était au-delà de toute croyance. Timothy savait qu’il devait agir vite. Avant que Rita n’expose son sombre secret au monde, Timothy était pleinement conscient du risque que représentait Rita en exposant potentiellement sa véritable identité aux villageois. L’idée que sa réputation soit ternie une fois qu’ils découvriraient que le gentil et généreux Timothy était en réalité quelqu’un d’autre le mettait très mal à l’aise. Nourri par la colère, il se leva de son lit et se dirigea vers Rita. Malgré ses tentatives désespérées de fuir, Rita se retrouva coincée à cause de sa chute, l’empêchant de s’échapper. Timothy l’attrapa par la taille et la conduisit de force dans sa chambre secrète.

« Je suis complètement choquée d’apprendre que les villageois louent et honorent un ritualiste en le prenant pour un personnage aimable. Je suis sûr que vous êtes surpris et étonné par ce que vous venez de découvrir, n’est-ce pas ? Maintenant que vous avez compris qui je suis, ma chère, je n’ai pas d’autre choix que de vous faire taire immédiatement, et cela sera fait grâce à vous pour de bon », déclara Timothy en se rapprochant de Rita malgré ses appels désespérés au pardon et ses promesses de garder son secret en sécurité. Timothy resta ferme dans sa décision et son état d’esprit. En prenant des mesures perverses, les effets de la peau endormie s’estompaient alors que Ken reprenait lentement conscience. La confusion envahit son esprit alors qu’il essayait de reconstituer ce qui s’était passé pendant son sommeil. En regardant autour de lui, il remarqua que Timothy et ses hommes n’étaient nulle part en vue. En se rendant compte qu’il faisait déjà nuit, Ken quitta précipitamment la pièce et se dirigea vers la porte en poussant le garde de côté. Il se précipita pour rentrer chez lui, tandis que les mauvaises intentions de Timothy se poursuivaient. Timothy prit impitoyablement la vie de Rita avec un couteau à proximité. Les cris de Rita résonnèrent dans la pièce avant que ses yeux ne se ferment pour la dernière fois, aspergeant son sang sur son autel maléfique.

Timothy fit remarquer méchamment : « Dans ta prochaine vie, n’essaie pas de me gêner. » Il porta soigneusement le corps sans vie de Rita et se dirigea vers sa voiture avec l’intention de se débarrasser d’elle de l’autre côté de la route. Les problèmes s’aggravèrent lorsque Timothy découvrit l’absence de Ken, et la frustration envahit ses pensées. « Où est ce garçon idiot ? » murmura-t-il pour lui-même en descendant les escaliers avec le corps de Rita, le plaçant dans la voiture. Il interrogea le garde sur l’endroit où se trouvait Ken. « Il vient de sortir en courant il n’y a pas longtemps. Je me demandais même pourquoi il était si pressé. Avait-il volé votre argent ? » demanda le garde, tandis que Timothy lui ordonnait avec colère d’ouvrir la porte malgré sa somnolence.

Ken réussit à s’éloigner à temps alors qu’il était sur le point de prendre un peu de repos. Il aperçut de loin le phare d’une voiture clignoter dans sa direction et courut rapidement vers un buisson voisin. C’était la voiture de Timothy. « J’espère qu’il ne va pas chez moi pour me chercher. Et s’il emmène mon frère avec lui ? » pensa Ken rapidement avec anxiété. En courant après la voiture, il vit que celle de Timothy s’était arrêtée sur la route menant à la place du marché communautaire, suscitant plusieurs questions dans l’esprit de Ken. « Pourquoi s’est-il arrêté soudainement ? » Il se demandait en se cachant secrètement dans le buisson voisin, voyant Timothy décharger la forme sans vie de Rita sur la route. Timothy rentra rapidement chez lui pour élaborer une stratégie sur son prochain mouvement, espérant que Ken aurait peur que les villageois lui reprochent la mort de Rita. Timothy était persuadé que les villageois ne le soupçonneraient pas ; ils le voyaient comme un saint. Il se rassura alors que la nuit devenait plus sombre. 

Ono, inquiet de ne pas voir Rita revenir, tenta de l’appeler plusieurs fois en vain. Il décida alors de se rendre chez Timothy pour vérifier. En réalisant que la maison de Timothy n’était pas loin, il enfilait son manteau et attrapa sa canne, se dirigeant vers la maison de Timothy. En chemin, il tomba sur un jeune homme essayant de réanimer une jeune femme. Se précipitant sur les lieux, Ono se demanda ce qui s’était passé.

Le cœur d’Ono se serra lorsqu’il vit sa fille allongée là, saignant. Sans hésiter, il pointa un doigt accusateur vers Ken, le tenant responsable de la mort de Rita. Sa voix résonnait alors qu’il rassemblait la foule. Le président des jeunes portait le corps sans vie de Rita tandis que les autres traînaient Ken au palais, où il ferait face au jugement du roi après avoir appris qu’il avait été convoqué au palais concernant la mort de Rita.

Timothy ne put s’empêcher de ressentir une inquiétude croissante. Il se retira dans sa chambre pour accomplir un rituel mystérieux, se lavant les mains avec de l’eau de leur cour cachée avant de se rendre au palais la même nuit. 

« Pourquoi avez-vous pris la vie de cette jeune femme ? N’avez-vous pas compris la gravité de la situation dans notre royaume ? » demanda le roi, désignant directement Ken, qui était maintenant en larmes. 

« Ce n’était pas moi, c’était Timothy. C’est lui qui l’a fait. Je l’ai vu sortir le corps de sa voiture, croyez-moi ! » plaida Ken pour sa défense. Le roi et les autres délibérèrent sur la véracité des paroles de Ken. « Pourrait-il dire la vérité ? Puisque la maison de Timothy était l’endroit où elle avait dit qu’elle allait, pourquoi la tuerait-il alors ? » demanda le roi en hochant la tête en réponse. Mais lorsque Timothy fit son entrée dans le palais, une étrange intensité sembla éclaircir leur sens du raisonnement.

Timothy serra la main du roi et de l’oncle assis. Il nia avec confiance les accusations, provoquant un changement dans la décision du roi. Finalement, le roi condamna Ken à être enterré vivant le lendemain, emmené par les gardes dans la sombre prison du palais. Ken attendit, anxieux, ce que le destin lui réservait.

Timothy, se levant pour prendre congé, savait que la reine et l’oncle n’étaient pas dans leur bon sens. Il était également heureux qu’ils l’aident à accomplir la tâche de tuer Ken. Dans la nuit, Timothy fut soudainement sorti de son profond sommeil par les cris habituels du chat. Il sortit du lit en trébuchant et se retrouva face à face avec la présence effrayante du chef de la Cour. À ce moment effrayant, Timothy savait que cette rencontre était loin d’être ordinaire. Le cœur lourd, il s’agenouilla devant le chef du tribunal, se préparant à ce qui allait arriver.

« Timothy, vous n’avez que demain pour apporter le destin du jeune homme vierge. L’échec d’accomplir cette tâche entraînera de coûteuses conséquences », dit la voix effrayante du chef de la secte. Timothy répondit consciencieusement, faisant disparaître le chef dans les airs. Le poids de ses obligations pesait lourdement sur son esprit toute la nuit, le laissant sans sommeil alors qu’il réfléchissait à la façon dont il remplirait sa tâche le lendemain.

Le lendemain, Timothy s’assura qu’il était prêt et se mit à la recherche du candidat approprié pour son impôt important. En s’approchant d’une ferme près du ruisseau du village, il repéra un jeune homme travaillant à la ferme. Timothy s’approcha du jeune homme avec un sourire amical.

« Bon après-midi, jeune homme. Je crois que vous savez peut-être qui je suis », commença Timothy. Le jeune homme se retourna et vit la silhouette imposante de Timothy devant lui. 

« Tout le monde dans le village vous connaît, monsieur », répondit le jeune homme avec un sourire, visiblement heureux de parler en face à face avec Timothy. Impressionné par la reconnaissance du jeune homme, Timothy continua.

« Il semble que vous soyez vraiment le fils de votre père. Je prévois de sélectionner cinq jeunes hommes pour voyager en Chine, mais un test de virginité devra d’abord être effectué pour garantir leur aptitude avant de pouvoir recevoir leur passeport. Êtes-vous intéressé à faire partie des personnes choisies pour cette opportunité ? »

Les yeux du jeune homme s’illuminèrent d’excitation alors qu’il répondit avec empressement : « On dirait que j’ai déjà réussi le premier test, monsieur. Je suis vierge et je réussirai certainement n’importe quel test qui m’est lancé. Quand dois-je me préparer pour le test ? »

Timothy ne put s’empêcher de sourire en réalisant qu’il avait trouvé quelqu’un pour ses impôts. « Nous pouvons commencer le test maintenant si vous êtes prêt. Laissez vos outils agricoles derrière vous et suivez-moi chez moi pour que nous puissions continuer », demanda Timothy.

Le jeune homme se conforma rapidement, impatient de prouver qu’il était digne du voyage en Chine. Timothy conduisit le jeune homme chez lui. Lorsqu’ils arrivèrent, le jeune homme et Timothy sortirent de la voiture. Timothy le dirigea vers le salon puis vers sa chambre, fermant la porte derrière eux.

« C’est le test que j’ai mentionné », déclara Timothy en commençant à toucher le jeune homme de manière inappropriée. Étonnamment, le jeune homme ne résista pas aux avances inappropriées. Timothy devint de plus en plus excité à mesure qu’il commençait à coucher avec lui, sans se rendre compte des conséquences qui l’attendaient.

Lorsque Timothy se préparait à quitter le lit, le jeune homme se transforma en une jeune femme complètement confuse. Elle essaya de comprendre ce qui se passait. « Qui es-tu ? Comment oses-tu finir ici ? » demanda Timothy en secouant doucement la jeune femme pour la réveiller.

« Je devrais vous demander, monsieur, pourquoi suis-je dans votre maison ? Comment suis-je arrivée ici ? » répondit la jeune femme, confuse. Timothy, à court de mots, demanda à la jeune femme de partir, ce qu’elle fit rapidement.

Peu de temps après, le chef du tribunal, visiblement en colère, fit son apparition. « Vous avez échoué notre grand royaume. Comment avez-vous pu défier notre rituel et coucher avec une femme ? Ne vous souvenez-vous pas des accords que vous avez faits avec nous ? Pourquoi avez-vous choisi de rompre nos vœux ? » interrogea le chef du tribunal.

Timothy, surpris, répondit : « Je ne suis pas au courant. »

Le péché que j’ai commis, mon père… Timothy répondit : « Si un lit d'or caresse imprudemment un chasseur, ce dernier n’aura d’autre choix que de tirer sans hésitation. Quelle folie de votre part de tomber dans le piège tendu par la même fille dont vous avez pris la vie ! La fille que vous avez tuée cherche maintenant à se venger en habitant le corps d’une femme tout en utilisant l’apparence d’un homme. L’individu avec qui vous avez couché était en fait une femme déguisée en jeune homme. Le fantôme de la jeune femme avait possédé cette dame alors qu’elle travaillait à la ferme. »

« Comment as-tu pu, Timothy ? Vous étiez bien au courant des règles du tribunal et avez pourtant choisi de désobéir. Pour vos actions, il y aura des conséquences », déclara le chef de la secte en pointant un bâton vers Timothy avant de disparaître dans les airs.

Quelques minutes plus tard, le téléphone de Timothy sonna. C’était un appel du palais exigeant sa présence pour exécuter le meurtre de Ken. Toujours peiné par la façon dont il était tombé dans le piège du défunt, Timothy sortit et se rendit au palais. À son arrivée, Ken était déjà assis sur le sol de l’enceinte, entouré des villageois, avec ses frères et sœurs, Daniela et Samuel, pleurant, sachant que leur frère aîné serait bientôt enterré vivant.

À l’arrivée de Timothy, le roi et d’autres chefs montèrent dans sa voiture alors qu’ils se dirigeaient vers une terre agricole communautaire près de la périphérie du village. Le reste des villageois y travaillaient, entraînant Ken avec eux. La plupart des femmes chantaient des chansons accusatrices, exigeant des punitions sévères pour Ken, lorsqu’elles atteignirent l’endroit où des jeunes creusaient la tombe destinée à Ken. Ken continua de plaider son innocence, mais personne n’y prêta attention alors qu’il était jeté dans la tombe, prêt à être recouvert de sable.

Un éclair fit tomber Timothy en avouant. L’attention de tout le monde se tourna vers lui, impatient de savoir pourquoi il criait. « Tout a commencé quand j’ai quitté le village pour me lancer dans des affaires comme mes pairs. Je suis allé dans l’État de Lagos et j’ai été complètement dévasté. Je n’avais nulle part où dormir la nuit, et trouver de la nourriture était presque impossible. Je pensais qu’une fois arrivé en ville, je gagnerais beaucoup d’argent, mais ce n’était pas le cas. J’ai vécu au jour le jour jusqu’à ce que je rencontre un homme riche un après-midi. Il était le propriétaire du chantier où je travaillais ce jour-là. Il m’a proposé de m’aider si je le suivais chez lui. Je pensais que mes prières étaient exaucées, mais quand nous sommes arrivés, il m’a proposé de l’aide seulement si je couchais avec lui. Après avoir reçu des coups de pied, je suis sorti du site, qui était mon seul moyen de survie, et je suis retourné vers lui. J’ai fini par être initié dans une société secrète. »

Timothy avoua, reconnaissant son rôle dans la mort de la fille de l’oncle. Tout le monde fut choqué d’apprendre que le généreux Timothy était un ritualiste depuis le début. Le roi ordonna à Ken d’être sorti de la tombe et Timothy y fut enterré à la place. Le roi s’excusa auprès de Ken pour la fausse accusation. Ken était reconnaissant pour son salut et réalisa l’importance de faire attention aux sources d’aide financière, comprenant que certains prêts sont accordés par le diable et ont de lourdes conséquences. Il décida de gérer sa vie avec ses frères et sœurs. Ensemble, Ken et ses frères et sœurs rentrèrent chez eux pour embrasser la vie telle qu’ils la voyaient.